Nine Marks of a Healthy Church/A Concern for Promoting Christian Discipleship and Growth/it

From Gospel Translations

Revision as of 19:56, 23 July 2008

La crescita cristiana

Un altro tratto distintivo di una chiesa sana è un profondo impegno a favore della crescita della chiesa, non semplicemente per un incremento numerico, ma per la crescita dei membri. Oggi c’è chi ritiene che si possa essere dei “credenti bambini” per la vita intera. La crescita è considerata come qualcosa in più, un “optional” per discepoli particolarmente zelanti. La crescita, invece, è un segno di vita. Gli alberi che crescono sono alberi vivi e gli animali che crescono sono animali che vivono. La crescita comporta un accrescimento ed un avanzamento. In molti settori della nostra esperienza, quando qualcosa smette di crescere, muore.

Paolo sperava che i Corinzi sarebbero cresciuti nella fede cristiana (2 Corinzi 10:15). Egli sperava che gli Efesini sarebbero cresciuti “in ogni cosa verso colui che è il capo, cioè Cristo” (Efesini 4:15; cfr. Colossesi 1:10; 2 Tessalonicesi 1:3). Pietro esortò alcuni dei primi Cristiani, dicendo: “Come bambini appena nati, desiderate il puro latte spirituale, perché con esso cresciate per la salvezza” (1 Pietro 2:2). Per i pastori è una tentazione ridurre le loro chiese a delle statistiche di frequenze, battesimi, offerte e numero dei membri, nelle quali la crescita sia solo un diagramma; tuttavia queste statistiche sono ben lungi dalla vera crescita che Paolo descrive e che Dio desidera.

La santità è una prova della crescita

Nel suo I sentimenti religiosi, Jonathan Edwards suggerì che la vera crescita nel discepolato cristiano non è, in defi nitiva, una mera esaltazione, un uso crescente di un linguaggio religioso o una crescente conoscenza delle Scritture. Non si tratta neppure di un’evidente crescita nella gioia o nell’amore, oppure nell’impegno a favore della chiesa. Anche la crescita nello zelo e nella lode a Dio e nella fede non sono prove infallibili di una vera crescita cristiana, l’unico segno visibile e certo è una vita di crescente santità, radicata nella negazione cristiana di sé. La chiesa dovrebbe essere contrassegnata da un impegno vitale verso questo genere di crescente devozione nella vita dei propri membri.

Trascurare la disciplina ostacola la crescita

Come abbiamo visto riguardo al settimo tratto distintivo di una chiesa sana, una delle conseguenze involontarie che derivano dal trascurare una giusta disciplina da parte della chiesa, è una maggiore diffi coltà nel far crescere i discepoli. In una chiesa indiscipli