Nine Marks of a Healthy Church/A Biblical Understanding of Church Membership/it

From Gospel Translations

L’appartenenza nella Bibbia

“Essere un membro di chiesa”, nel senso in cui lo intendiamo oggi, non è biblico. Non abbiamo elenchi dei cristiani del primo secolo che vissero, ad esempio, nella città di Gerusalemme e di come decidessero di unirsi ad una particolare assemblea di; credenti. Possiamo dire che non c’era la corsa ad accaparrarsi membri, perché in un luogo c’era una chiesa soltanto e che nel Nuovo Testamento non esiste alcun elenco degli appartenenti ad una chiesa. Nel Nuovo Testamento, ci sono invece liste di persone legate ad una chiesa. Si tratta di vedove sostenute dalla chiesa (1 Timoteo 5) o di persone i cui nomi che sono nel Libro della Vita dell’Agnello (Filippesi 4:3; Apocalisse 21:27). Nel Nuovo Testamento, inoltre, ci sono passi che implicano l’esistenza di termini chiari riguardo all’appartenenza ad una chiesa. Le chiese sapevano chi erano i loro membri. Ad esempio, le lettere di Paolo alla chiesa di Corinto indicano che alcuni individui dovevano esserne esclusi (vedi 1 Corinzi 5) e che alcune persone dovevano esserne incluse (vedi 2 Corinzi 2). In quest’ultimo caso, Paolo menziona addirittura una “maggioranza” (2 Corinzi 2:6) che aveva infl itto la punizione dell’esclusione dalla chiesa ad altre persone. Quella “maggioranza” poteva essere soltanto la maggioranza di un gruppo di persone riconosciute come membri della chiesa.

L’appartenenza è un impegno

Tra i cristiani, l’appartenenza ad una chiesa si è sviluppata come un tentativo per aiutarci a stare insieme, con senso di responsabilità e con amore. Nell’identifi carci con una chiesa particolare, facciamo sapere ai pastori e agli altri membri di quella chiesa locale che intendiamo impegnarci a frequentare, ad offrire, a pregare e a servire. Facciamo crescere le aspettative degli altri nei nostri confronti e facciamo sapere che siamo sotto la responsabilità di quella chiesa locale. Assicuriamo alla chiesa il nostro impegno per Cristo, nel servire insieme con gli altri membri, sollecitiamo il loro impegno nel servirci nell’amore e ad incoraggiarci nel discepolato.

In questo senso, l’appartenenza ad una chiesa è un’idea biblica. Inoltre, deriva dall’uso che Paolo fa dell’immagine del corpo in relazione alla chiesa locale. Deriva dalla nostra salvezza per grazia in Cristo, che ci ha posti nella chiesa per servirLo nell’amore e per servire gli altri. Deriva dal nostro impegno reciproco, indicato nelle Scritture con espressioni come “insieme” e “l’un l’altro”. Tutto questo è racchiuso nel patto di una chiesa sana (vedi l’Appendice).