A Display of God's Glory/Membership/ru

From Gospel Translations

Давайте начнем с признания того, что вся идея церковного членства воспринимается многими как нечто контрпродуктивное в наши дни. НЕ является ли недружелюбием, и может быть даже эгоистичным, сказать, что кто-то входит в состав, а кто-то не нет? Можем ли мы пойти дальше и сказать, что это даже не библейское и, может, даже нехристианское понимание? В конце второй главы книги Деяния просто говорится, что «Господь ежедневно прилагал спасаемых к Церкви», тех, кто был спасен. Не в этом ли вся суть? Также в Деяние 8, вельможа эфиопского правительства возвращался из Палестины домой в своей колеснице и читал пророка Исайю. Филипп, ведомый Духом Святым, был послан, чтобы перехватить его и поговорить с ним. Этот человек уверовал и крестился. В данном случае, не стал ли эфиоплянин автоматически членом церкви?

I. Страх перед ответственностью и членство

Все это более важно, чем многие люди представляют сегодня. Более того, я убежден, что правильное понимание данного вопроса является ключевым шагом к восстановлению наших церквей, евангелизации нашего народа и способствованию делу Христа по всему миру, и таким образом, приношения славы Богу!

Американским евангельским христианам крайне необходимо переосмыслить и заново обдумать этот вопрос; особенно это касается нашего союза церквей в Конвенции Южных Баптистов. Согласно одному исследованию Южных Баптистов, проведенному несколько лет назад, в типичной церкви Южных Баптистов есть 233 члена, и всего 70 из них посещают воскресные служения. Мой вопрос таков: где же остальные 163 члена? Они все больны и лежат дома, находятся в доме отдыха, в колледже, в отпуске или на военной службе? Да, может быть некоторые, но не все же 163? Что говорит это о христианстве людям, окружающим нас? Какое это дает нам понимание относительно важности христианства в жизни людей? И каково духовное состояние этих людей, если они не появляются в церкви месяцами или даже дольше? А их отсутствие действительно касается нас? Чтобы понять это, мы должны, прежде всего, задать вопрос: «Что такое церковь на самом деле?»

II. Что такое церковь на самом деле?

Под словом «церковь» мы подразумеваем не организационную единицу религиозного общества. Мы не говорим: «Буддистские церкви» или «Иудейские церкви». Говоря «церковь», мы, по существу, не подразумеваем здание; только во вторичном смысле - это так. Здание - это просто место, где собирается церковь, и потому пуритане Новой Англии называли церковные здания – «домом собрания». Ранние церкви Новой Англии выглядели снаружи как очень большие дома. Но это был просто дом, в котором собиралась церковь.

Согласно Новому Завету, церковь- это, главным образом, регулярное собрание людей, которые заявляют и наглядно демонстрируют то, что они были спасены исключительно по благодати Божьей, исключительно по вере, исключительно в Иисуса, исключительно для славы Божьей. Вот чем была церковь Нового Завета; это не было зданием. У первых христиан не было никаких зданий на протяжении почти трех столетий с момента зарождения церкви. И с самого начала поместные христианские церкви являлись просто собранием определенных людей. Некоторые люди были известны как те, кто входили в это собрание, другие же просто как те, кто не входил. Таким образом, осуждение, высказанное Иисусом в Матфея 18 и Павлом в 1 Коринфянам 5, предполагает то, что человек может быть исключен, но не из политического общества, а из конкретной социальной структуры. И хотя мы не знаем наверняка, существовал ли на бумаге список членов в ранних церквях, но вполне могло быть так. Сама идея не являлась чем- то неслыханным. Мы знаем, что ранняя церковь вела список вдов, мы также знаем, что и Сам Бог представлен как имеющий список тех, кто входит во Вселенскую церковь в Книге Жизни. Мы также знаем из 2 послания к Коринфянам 2, что и Павел, и Коринфяне могли точно обозначить большинство определенных людей, которых они причисляли к членам церкви, то есть тех, у кого было право голоса.

Идея четко определенного сообщества людей является руководящей в Божьем действии, как в Ветхом, так и в Новом Заветах. Начиная с работы Бога с Ноем и его семьей, затем с Авраамом и его потомками, затем с народом Израильским и потом с церковью в Новом Завете, Бог избирал себе в удел четко обозначенных и отделенных людей, чтобы показать Свой характер. Намерением Бога всегда было то, чтобы между теми, кто верит и не верит в Него, была четко обозначенная граница.

Данное понятие о церкви, как о единой общине, отличало христиан-баптистов от многих других. Во времена Реформации отношения между церковью и государством были как тесными, так и сложными. Наказание либо со стороны церкви, либо со стороны государства, часто несло за собой наказание и с другой стороны. Предполагалось, что каждый, рожденный в пределах границ определенной политической юрисдикции, должен быть членом государственной церкви. Восстановление крещения верующих во время Реформации угрожало этому сообществу в его самых корнях, поскольку Баптисты восстановили идею Нового Завета относительно церкви как собрания тех, кто и исповедует и показывает на деле то, что он возрожден.

Одна интересная заметка для историков – церковь, как добровольная, связанная заветом община верующих, является важнейшим вкладом, который был внесен в частности Баптистами для создания свободы вероисповедания в нашей стране. Это может удивить вас. Некоторые сегодня смотрят на Баптистов, как на силы невежественного, репрессивного, религиозного тоталитаризма. Но это далеко от исторического понимания, и это крайне иронично. В некотором отношении, свобода, которую некоторые используют для того, чтобы говорить и писать о нашем фанатизме, была защищена самим пониманием церкви, которое мы, христиане, являющиеся Баптистами, защищали в этой стране в течение трех столетий.

Церковь, в конечном итоге, не предназначена для вас или членов вашей семьи в виду вашего физического и естественного происхождения или же на основании вашего гражданства в этой стране. Нет, Новый Завет учит, что церковь предназначена для верующих. Так что, мы защищаем законы этой страны, которые содействуют тому, чтобы церковь действовала в свободе. Более того, баптисты не защищают ново-установленную церковь в Америке; на самом деле, мы ее ярые противники. Само наше понимание церкви не позволяет этого. Мы защищаем несение благой вести людям через церкви, которые свободно сотрудничают друг с другом в евангелии Иисуса Христа. И церковь – это поместное собрание христиан, посвященных Христу и друг другу.

III. Для чего нужно вступать в церковь?

Данная тема необходима для наших церквей и для нас, сегодняшних христиан. Это решающая тема для понимания того, к чему Христос призвал вас как Своих учеников. Присоединение к церкви спасет тебя не больше, чем твои добрые дела, твое образование, культура, дружба, пожертвования или же крещение. Нехристианам не нужно стараться присоединиться к церкви, им нужно больше узнать о том, что значит быть христианином. Но тем, кто считаются христианами, позвольте мне задать вопрос: «Что значит жить христианской жизнью? Живем ли мы этой христианской жизнью поодиночке?»

Можно задать много вопросов, которые выявят то, что мы нуждаемся в церкви, но позвольте показать вам 5 веских причин, для чего нужно присоединиться к церкви, о которых говорит Евангелие, как об образце христианской жизни.

1. Уверенность для нас самих. Вам не нужно присоединяться к церкви для того, чтобы спастись, вам нужно присоединиться к церкви, чтобы она помогла вам приобрести уверенность, что вы спасены. Вспомните слова Иисуса в Евангелии от Иоанна:

«Кто имеет заповеди Мои и соблюдает их, тот любит Меня; а кто любит Меня, тот возлюблен будет Отцем Моим; и Я возлюблю его и явлюсь ему Сам... Если заповеди Мои соблюдете, пребудете в любви Моей, как и Я соблюл заповеди Отца Моего и пребываю в Его любви... Вы друзья Мои, если исполняете то, что Я заповедую вам... Если это знаете, блаженны вы, когда исполняете». (Иоанна 14:21; 15:10, 14; 13:17)
Когда мы присоединяемся к церкви, мы ставим себя в такое положение, когда мы подотчетны нашим братьям и сестрам в том, чтобы жить согласно своим словам. Мы просим их поддерживать нас, напоминая нам иногда о том, как, по их мнению, Бог работает в нашей жизни, а иногда обличать нас, если мы вдруг уклонимся от повиновения Богу. Ваше членство в поместной церкви является публичным церковным свидетельством того, что наша жизнь являет доказательство возрождения.
Членство в церкви не спасает, но оно является отображением нашего спасения. И если нет никакого отображения, то, как мы узнаем, что человек является спасенным? Становясь членом церкви, мы берем за руки друг другу, чтобы узнать других, и чтобы люди знали нас, и чтобы помогать и вдохновлять друг друга, когда нужно будет напоминание о Божьей работе в нашей жизни, или же когда нас нужно будет обличить в том, что наши дела расходятся с нашими словами.

2. Евангелизация мира. Вам следует присоединиться к поместной церкви также для евангелизации мира. Вместе мы лучше сможем распространить благую весть в своей стране и за ее пределами. Мы можем сделать это с помощью наших слов, по мере того как мы делимся благой вестью с другими, и по мере того как мы помогаем другим делать это. По природе своей, поместная церковь является миссионерской организацией.

Мы поддерживаем слова с помощью наших дел, когда мы показываем любовь Божью, восполняя физические нужды сирот, больных, детей или инвалидов. Через наше общение с другими церквями мы способствуем распространению евангелия по всему миру, мы выделяем миллионы долларов и тысячи добровольцев, чтобы помочь тем, у кого есть срочные физические нужды, такие как помощь при стихийных бедствиях, образование и сотни других служений. И хотя мы несовершенны, но если Дух Святой действительно работает в нас, Бог будет использовать наши жизни и слова, чтобы демонстрировать другим истину Евангелия. Это особая роль, которая есть у нас сейчас, но у нас не будет ее на небесах. Это особая привилегия церкви на сегодняшний день – быть частью Божьего плана, нести Его благую весть миру.